Las subestaciones eléctricas juegan un papel clave en la transmisión efectiva de electricidad a través de nuestro sistema nacional. Descubra qué hacen, cómo funcionan y dónde encajan en nuestra red eléctrica.
Nuestro sistema eléctrico implica mucho más que el lugar donde se genera la energía o los cables que la llevan a nuestros hogares y negocios. De hecho, la red eléctrica nacional comprende una extensa red de equipos especializados que permiten la transmisión y distribución segura y confiable de electricidad.
Las subestaciones son elementos integrales dentro de esa red y permiten transmitir electricidad a diferentes voltajes, de forma segura y confiable.
¿Cómo funciona una subestación eléctrica?
Una de las funciones principales de las subestaciones es convertir la electricidad en diferentes voltajes. Esto es necesario para que la electricidad pueda transmitirse por todo el país y luego distribuirse en los vecindarios locales y en nuestros hogares, negocios y edificios.
Las subestaciones contienen equipos especializados que permiten transformar (o "conmutar") el voltaje de la electricidad. El voltaje aumenta o disminuye a través de equipos llamados transformadores, que se encuentran dentro del sitio de una subestación.
Los transformadores son dispositivos eléctricos que transfieren energía eléctrica mediante un campo magnético cambiante. Consisten en dos o más bobinas de alambre y la diferencia en cuántas veces cada bobina se enrolla alrededor de su núcleo metálico afectará el cambio de voltaje. Esto permite aumentar o disminuir el voltaje.
Los transformadores de subestaciones cumplirán diferentes propósitos en la conversión de voltaje dependiendo de dónde se encuentre la electricidad en su recorrido de transmisión.
Filmada por JZP (JIEZOUPOWER) en Los Ángeles, EE. UU., en mayo de 2024
¿Dónde encajan las subestaciones en la red eléctrica?
Hay dos clases de subestaciones; los que forman parte de la red de transmisión (que opera a 275 kV y más) y los que forman parte de la red de distribución (que opera a 132 kV y menos).
Subestaciones de transmisión
Las subestaciones de transmisión se encuentran donde la electricidad ingresa a la red de transmisión (a menudo cerca de una fuente de energía importante) o donde sale de la red de transmisión para su distribución a hogares y empresas (conocido como punto de suministro de la red).
Debido a que la producción de los generadores de energía, como las plantas nucleares o los parques eólicos, varía en voltaje, debe ser convertida mediante un transformador a un nivel que se adapte a sus medios de transmisión.
Las subestaciones de transmisión son los "uniones" donde los circuitos se conectan entre sí, creando la red alrededor de la cual fluye la electricidad a alto voltaje.
Una vez que la electricidad ha ingresado a la red de manera segura, se transmite, a menudo a través de grandes distancias, a través de circuitos de transmisión de alto voltaje, comúnmente en forma de líneas eléctricas aéreas (OHL, por sus siglas en inglés) que se ven sostenidas por torres de alta tensión. En el Reino Unido, estos OHL funcionan a 275 kV o 400 kV. Aumentar o disminuir el voltaje en consecuencia garantizará que llegue a las redes de distribución locales de manera segura y sin pérdidas significativas de energía.
Cuando la electricidad sale de la red de transmisión, una subestación de punto de suministro de red (GSP) reduce nuevamente el voltaje para una distribución segura, a menudo a una subestación de distribución adyacente.
Subestaciones de distribución
Cuando la electricidad se dirige desde el sistema de transmisión a una subestación de distribución a través de un GSP, su voltaje se reduce nuevamente para que pueda ingresar a nuestros hogares y negocios a un nivel utilizable. Este se transporta a través de una red de distribución de líneas aéreas más pequeñas o cables subterráneos hasta los edificios a 240 V.
Con el crecimiento de las fuentes de energía que se conectan a nivel de red local (conocida como generación integrada), los flujos de electricidad también se pueden cambiar para que los GSP exporten energía nuevamente al sistema de transmisión para ayudar a equilibrar la red.
¿Qué más hacen las subestaciones?
Las subestaciones de transmisión son los lugares donde los grandes proyectos energéticos se conectan a la red eléctrica del Reino Unido. Conectamos todo tipo de tecnologías a nuestra red, y cada año se conectan varios gigavatios.
A lo largo de los años, hemos conectado más de 90 generadores de energía (incluidos casi 30 GW de fuentes e interconectores sin emisiones de carbono) que están ayudando a hacer de Gran Bretaña una de las economías que se descarbonizan más rápidamente del mundo.
Las conexiones también toman energía de la red de transmisión, por ejemplo a través de GSP (como se describe anteriormente) o para operadores ferroviarios.
Las subestaciones también contienen equipos que ayudan a mantener nuestros sistemas de transmisión y distribución de electricidad funcionando de la mejor manera posible, sin fallas repetidas ni tiempos de inactividad. Esto incluye equipos de protección, que detectan y eliminan fallas en la red.
¿Es seguro vivir al lado de una subestación?
En los últimos años ha habido cierto debate sobre si es seguro vivir cerca de subestaciones (y de hecho de líneas eléctricas) debido a los campos electromagnéticos (CEM) que producen.
Estas preocupaciones se toman en serio y nuestra prioridad es mantener seguros al público, a nuestros contratistas y empleados. Todas las subestaciones están diseñadas para limitar los campos electromagnéticos de acuerdo con pautas de seguridad independientes, establecidas para protegernos a todos contra la exposición. Después de décadas de investigación, el peso de la evidencia está en contra de que existan riesgos para la salud por los CEM por debajo de los límites recomendados.
Hora de publicación: 28 de noviembre de 2024